MARK LEVINSON最牛的器材有哪些?

springson · 发表于 2008-2-11 12:19:39

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Madrigal/Mark Glazier音響十問
作者：Mark Glazier/Madrigal總裁譯者：劉漢盛
譯者前言：
很感謝Mark Glazier以及認真回答以下十個問題的所有人們。我知道在他們繁忙的工作中，要靜下來好好回答這些問題十分不容易（我們去函的廠商中，很多只是禮貌性的簡短回答，因為對讀者無益，所以我們無法刊登）。也因為如此，我更感激他們為論壇讀者所提供的這些精闢見解。為了對他們表示敬意，我決定親自翻譯這些文章。也為了去除論壇十週年請國外廠商歌功頌德的誤解，我把文章前頭慶賀論壇十週年的文字通通刪去。在此一併向他們致歉。
一、請向「音響論壇」的讀者介紹您以及您的公司。
Mark：懷著對高水準音樂重播的興趣以及想有機會對專業生產機構做出貢獻，我在1981年加入了Mark Levinson產品的生產工作。當時，這是一家從七○年代初期就開始生產Mark Levinson品牌的公司，由Sandy Berlin與Mark Levinson先生主持。Mark Levinson先生請來Sandy Berlin負責業務管理。公司的第一個十年成長快速，但也產生了運作上的困難。當時儘管Mark Levinson先生在提供產品設計概念上（雖然他不是電子工程師或設計師）有很大的貢獻，但是他仍然無法成功的管理公司的財務。
在七○年代末期，公司的財務問題已經危害到公司，Mark Levinson先生又從耶魯大學將Sandy Berlin（當時他是耶魯大學管理學院的研究員）請來幫助已陷入困境的公司。我就是因為這家公司所呈現的產品與管理迷人之處才加入的。我也想學到更多設計與生產機構所需的專業管理，而我相信從Sandy Berlin身上（他曾任過去JBL的總裁、Tannoy的主席，花了大半輩子在音響工業上）可以有機會學習到成功的High-End音響公司管理。當時我是公司的市場行銷副總裁。
1982年，我才進公司不久，公司越來越明顯的存在相當多的問題，而這些都不是Sandy Berlin、Mark Levinson先生與我所能解決的。這些問題壓垮了公司，也促成了公司在1984年末因為面臨破產而重組。公司員工決定公司要繼續維持下去，而少數的公司核心員工在1985年初買下了公司資產，並將公司改名Madrigal Audio Laboratories。
為什麼要用Madrigal（牧歌）這個名字呢？這當然有許多理由。不過事實上是因為牧歌乃文藝復興時的一種歌唱形式，相對於「一個人」而言，它是由「一個群體」所唱出來的。我們不再把自己定位於一個個分離的個體，而是比「個人」更有能力更有成就的團隊。即使Mark Levinson先生已經沒有涉入，Madrigal還是在所有的產品中繼續使用Mark Levinson這個品牌，因為我們珍視這個已經建立起來的品牌識別。
從1985年那些充滿挑戰的日子以來，Madrigal已經成長為美國High-End音響領域內的最大公司。我們藉著新型號的推出為公司取得很好的拓展，這包括我們投注大量心力在工程訓練以及人的投資上，這些人都有能力在我們的設計上注入新的元素。在1985年，公司第一次加入全職工程師。今天，我們的工程部門已經有21位工程師在為Mark Levinson與Proceed這二個品牌設計，包括足額的電子工程師、數位工程師、軟體工程師、機械工程師與工業設計工程師。也就是因為擁有這些工程師，我們才能夠在自己公司裡完成所有的產品，這與委託外面設計的公司形成對比，而委外設計在High-End音響公司中是很典型的作法。
我們選擇了這種比較昂貴的作法，就是因為這種作法可以讓我們在設計時有更大的自由，以便讓我們有機會生產出更好的產品。更有甚者，這些在工程技術上的投資讓我們在類比與數位這二方面的設計越來越精細，很容易就在主觀表現的各方面上得到改進。證諸目前更複雜的市場動態，我們現在可以回顧當初發展這些潛能的決定，並因此而感到高興。
今天，Madrigal的產品在48個國家中銷售，包括台灣。美國是我們最大的市場（仍有相當大的發展空間），而台灣則是過去十年來我們最好的出口市場之一。
二、當初是什麼理由促使您進入High-End音響工業？
Mark：我會進入High-End音樂再生工業可以說肇因於對音樂以及再生技術的高度興趣，對於年輕男孩而言，那是我第一個收穫。當我五歲時，雙親購買了一部H.H Scott的綜合擴大機、Jensen喇叭與Glaser Steers唱盤，那是我的第一套音響系統。我父母的音樂口味包括古典、電影音樂以及一些Harry Belafonte的音樂。我為音樂以及這些器材如何動作的奧秘著迷，於是開始在地下室，花很多時間來燒銲製作收音機與喇叭的套件。這份興趣越來越濃，我全神貫注在我所能拿到的雜誌上，當時包括High Fidelity、Stereo Review與Audio。
在我十幾歲時，我開始與朋友在週末時到音響店與唱片行聽音樂。在六○年代，搖滾樂的普及給我很大的影響，我也曾吹過一陣子伸縮號。受挫於自己缺乏音樂天分，我在大學時終於發現自我，而更深入於我對音樂與音響的愛好中。
原本我主修數學與科學，後來我決定在水牛城的紐約大學修心理音響學（Psychoacoustics）的學位。有空的時候我就在電影協會工作，在大學報紙上寫一個叫作「Sound Advice」的音響專欄，也在當地音響店打工兼差。當時是七○年代初期（譯註：他與我同年生：1953年），我在那裡接觸到B&W、Radford、SAE、Audio Research、ESS、Quad、Dayton-Wright、Stax、Phase Linear以及許多其他的廠牌。在那家店裡，我與Dan D'Agostino（Krell的老闆）一齊工作，當時他在店裡任銷售員。
在美國，能夠親炙到這種品質的音響是比較難得的，這更加添了我的興趣。我在加拿大多倫多遇見了全音域靜電喇叭Dayton-Wright的設計者Michael Wright，他給了我一個夏天工作的機會，讓我得到生產製造環境的經驗，那是我進入製造業的第一步。我在多倫多那個小工廠內住了一個夏天，做著各式各樣的工作，年輕與滿腔理想鼓動著我的熱情。一年後我大學畢業，回到了Dayton-Wright。我在那裡住了三年，主要就是製造全音域靜電喇叭，還有學習如何經營這種事業。那是我在製造業裡的第一個工作，我渴望持續學習更多。
1978年，我急於回到美國，去就任座落於於加州Sacramento的 Threshold公司職位。當時我負責市場行銷的工作，對於產品發展與公司組織越來越有興趣。
雖然當時是Threshold很強的時期，不過我越來越意識到我並沒有學習到我想要的東西，那是關於成功的企劃以及去組織生產製造各部門的事物。任職Threshold與Dayton-Wright的經歷在許多方面並沒有讓我得到經驗：我並沒有得到有關小而高品質的製造廠商，如何在充滿競爭的環境中存活與茁壯的經驗。這鼓動我想重新回到學校學習、或另外找到一個地方能夠讓我學習到這些事情。我在Threshold一直待到1981年我接受了Mark Levinson公司的職位為止。
三、在過去那些年，有哪些設計者或產品對您產生強烈的影響？
Mark：這麼多年來我見過許多器材，它們給予我許多不同的影響，讓我領悟到我們的公司要如何設計產品。我必須公平的承認有許多壞的產品設計例子到今天仍然持續著，不過也有許多好例子。我想，為了正確的指引Madrigal進入未來，我提醒自己以及同僚，不要只看到好的例子，還要看到不成功的。唯有透過二者才能改進我們未來的努力。
我相信「音響論壇」的讀者們最有興趣的是，我們認為哪些產品是最佳的設計？而且影響我們更認真的去為更好的產品而奮鬥。在過去那些年中，電子類品包括Jeff Rowland與Accuphase，我們尊重他們在整體產品設計所致力者。儘管我們在主觀表現上的價值觀有所不同，我們仍然同意那些公司的有些設計很平衡，並帶給顧客很好的價值。不幸的是，絕大多數的High-End產品對用家而言缺乏真正長期而貨真價實的價值。還有在當今的市場上，對於顧及實用與長期使用方面顯得過時（過時的設計觀念）。
四、在過去十年間，有哪些產品是您樂意給予現階段最高技藝成就（State of the Art）美譽的（包括貴公司自己的產品）？
Mark：「現階段最高技藝成就」這個術語對某些人而言意味著不同的事情，它可能意味著是目前最好的。對我而言，它代表的意義更多：它所描述的是該產品對該領域的衝擊效應不是短暫的，而是長時期存在的。這種定義對High-End音響圈更為重要，因為它們的價錢都非常高。因此能夠被稱為現階段最高技藝成就的產品必須通過時間的考驗。像這類的產品名單包括：
Mark Levinson No.20/20.5/20.6參考級擴大機
它們無論在設計上或聲音表現上都是擴大機中的里程碑。它們可能是高級擴大機中長期以來最暢銷者（在價格帶上也是非常高的），它們的銷售量超過7,000組。它們也是高級音響中提供最好的升級服務者之一。
Mark Levinson No.26S
非常好的經典前級，目前尚凌駕於大部份今日的設計，而且仍然是許多音響系統中的首選。
Mark Levinson No.30/30.5數位參考系統
數位類比轉換中的里程碑，它在數位媒介中建立起聲音表現的新標準。未來將升級為24Bit/96KHz（30.6），可以延長使用壽命以及提供傑出的價值。
Mark Levinson No.33參考級擴大機
這是我們目前的參考後級，也是有Mark Levinson品牌以來最了不起的擴大機。這件產品集各方之大全：聲音的表現與設計的精細度以及工業設計方面。No.33H以它為基礎來設計，可以說排名第二。
Proceed PAV
這個等級的分水嶺產品，它為多聲道處理器的角色作了重新定位，建立了影像轉換（ISF認證）以及聲音表現（該領域）的新參考。在許多複雜且不具親和性的同類產品中具有最好的用家介面（以數位解碼PDSD達成，這也是同級產品中的參考級）。
Preceed AMP5
在這個經常眼高手低以及不夠嚴謹的領域中，它是一部設計毫不妥協、並且重新定位價值與表現的多聲道擴大機。
Jeff Rowland Mono Amplifiers
堅固可信賴的設計，對於那些尋求聲音表現與製造品質二者兼具的人而言，它提供了很好的價值與表現。
Snell and Wilcox Interpolator
前瞻性的設計，它為影像增強器如何以數位領域發展的未來作了定位。它是高級影像產品中最好的範例。
B&W Nautilus
重新思考換能器（指單體）與箱體的設計並打破傳統。了不起的成就，它捕捉到音樂愛好者與新進者二者的想像力。它觸及所有最基本的東西，並且吸引了消費者朝它湧去，正如少數產品能夠作到的一般。
Revel
很重要的新公司（同屬於Madrigal），它介於第一與現階段最高技藝成就之間。高級的多聲道喇叭設計，也可當二聲道使用。得力於傳統喇叭的設計，這種不妥協的精神同樣用在中央聲道與環繞聲道的設計上，這種設計再次說明了傳統二聲道衍生到多聲道媒介的可能。
五、身為一位High-End音響的設計者，您認為科技與音樂之間有什麼關連？
六、當您在設計一件產品時，技術測試與聆聽測試哪一項最重要？
Mark：這二個問題一齊回答。從我們的歷史以及上面所述，您應該知道我不是一位設計者，也不是工程師。我們在工程與設計部門中雇用了超過二十位員工，有了各種的人員與技術，讓我們能夠將更多的科技與精緻融入我們的設計中，而這種設計也可能可以由一個設計師完成。關於科技與音樂上的關係，這是一種探索的進行過程，它可以等比重的使用在類比與數位領域上。甚至在已經很圓熟的類比設計上，我們仍然繼續在已經達到的成就以及新科技上琢磨，為的就是要求更好的音樂表現。
我想，在琢磨的過程中什麼是最重要的，並不取決於科技與音樂表現之間所維持的關係，而是它們是充滿活力而且不斷改變的，並且必須不斷的重新檢測，看看是否那些比較重要的設計原理在未來仍是正確的。我可以舉我們正在發展中的最新Mark Levinson No.32參考前級為例來說明，這部前級將在今年底推出。我們採用類比前級的觀念且讓它更精細精緻，這種作法從來沒有用在以前生產的前級上，其中觀念之一就是我們把最好的電源供應部份放在這部前級上。您或許會問這有什麼不同？我們可以明確的說，是的，實際上在所有我能指出來的產品中，提昇電源供應的表現均一致的得到更好的聲音表現。如果您能降低類比或數位產品中電源供應到各主動級之間銅箔內的漣波、雜訊與波動，它們自己就會說出獲益之處。
身為一個設計師，當處於產品機能與預算之間時，您有多少次機會能夠將所有最精緻的東西放在一起？此外，我們也訓練自己能夠經常證實某些理論上的好處會產生許多改善，這些改善與所花的成本是一致的。在此我們有紮實的訓練；證明任何或所有設計細節對更好的結果產生積極的貢獻，這就是設計精緻化過程的基礎。我們花了數百小時在所有產品的聆聽上，確認我們各種技術都在完成的產品上有好的貢獻，這就是我們讓科技與它們的貢獻在最終完成品上發生效果的方法。
七、當您在調整空間音響效果時，哪些是您認為必須優先處理的？
Mark：由於並未從事喇叭業務，空間的聲學效果方面並不是我們每天要關注的事。不過，我們也特別注意到我們處在一種訊源、其他電子產品以及喇叭都會產生它們自己的聲音的相互影響中。誠然，喇叭在整套系統中扮演著非常重要的角色，它們也時常能夠單獨的對整套系統產生令人滿意或不滿意的影響。喇叭擺位對整體的表現產生很重要的貢獻，不過許多人仍然沒有注意到這些重要的細節。我曾經說過，調整空間音響效果最重要的就是，把喇叭放在避免激起聲波突出或駐波的地方。換句話說，就是要把喇叭放在空間中最小阻抗與共振的地方，我喜歡用中性的喇叭去搭配我們中性的電子產品，房間會同時反射或吸收各種頻段，我傾向將它們平衡以便能夠保持我們所要的中性聲音。今天，空間在整套系統中對聲音的貢獻已經比過去引起更多的注意，許多人尋求用數位科技的機會去矯正空間中聲音的異常。還有，用正在成長中的多聲道系統，在這方面關注的殷切遠比以前還要多。
八、當您在為新產品作最後的微調時，您喜歡用哪些CD？
Mark：The Cox Family/Just When You're Thinking It's Over
Funky Strut/Manhattan Jazz Quintet/Sweet Basil（ALCR-94）
Holly Cole Trio/Don't Smoke In Bed（CDP 0777 7 81198 21）
Gillian Welch/Revival（AMSD-80006）
Wolfgang Amadeus Mozart/Mass in C major, K.317 "Coronation Mass"（CRCB-3016）
Buddy Holly/From The Original Master Tapes（MCAD-5540）
Dead Man Walking - Soundtrack（CK 67522）
Beethoven, Schubert, Mozart, Haydn/Italian Songs - Canzoni（440 297-2）
Frederic Chopin/Pamela Frank, violin; Yo-Yo Ma, cello; Emanuel AX, piano; Eva Osinska, piano（SK 53112）
Trio in G minor for Violin Cello and Piano/Polonaise brillante in C Major for Cello and Piano/Sonata in G minor for Cello and Piano/Polonaise brillante in C Major for Piano
Spirit Traveler - JVC Musical Industries
Chesky Records - You Can Hear The Difference/Sample for Sound Evaluation
Autumn Leaves/Manhattan Jazz Quintet（K32Y 6020）
九、您的產品有哪些異於別家的特點？
Mark：我很高興你問了這個問題。對於任何廠商這都是一個他們有興趣的問題，我相信我們的對手也有同感。對於Madrigal而言，我相信我們作了些與組織發展有關的重要決定，這些決定領我們走入與許多High-End廠家不同的路徑。
對於許多在這個行業最具知名度的廠家而言，他們都是崛起於七○年代，當時正處於High-End音響可論證的大成長期。在那個早期的日子裡，生活是單純的，這與設計偉大的產品過程相同。雖然製造好聲產品的目標依然，但產品的規格很簡單。如你與「音響論壇」的讀者所知，許多High-End廠商是由一個人創立開始，發展成規模大小不一的公司。在Madrigal的發展過程中，我們作了有識決策，不要讓我們的產品發展能力受限於一個人身上。更恰當的說，我們認識到必須發展一套寬廣的工程及設計訓練，那可以讓我們有能力生產出能夠在今天市場上立足的產品。
我們的設計通常會整合一套包含寬廣的詳細說明書，預期去改善最終產品的聲音表現與功能性。而且，我們所設計的產品提供了並非計畫領導人個人所貢獻的工業設計，而是Madrigal自家設計部門所設計的產品。
就像許多其他領域的傑出產品很留意工業設計，這對家用產品的享受作出貢獻。
我們覺得High-End產品不應該只注重聲音表現，還要有精緻的外觀設計，那會讓它們從一般產品中脫穎而出。
我們看到許多新科技的結合已經進入消費性電子產品與High-End音響中，Madrigal在幾年前就決定發展自己在廠裡設計的能力，以發展不同類型的產品。身為以類比產品起家的廠家，我們在1980年代末期就瞭解到，我們到底是要發展出設計數位科技的能力，或犧牲在數位產品做出貢獻的機會。我們的回應是約在十年前就增加數位與軟體的工程人員，讓我們能夠具有在數位方面的設計能力。
舉一個例子來說明我們的產品如何與眾不同，在數位轉盤這類產品中，我們保留原始的設計、再結合我們的承盤設計以及所有用家接觸介面功能。這讓我們不至於被OEM零組件限制了我們自己想要作的事或它們的功能性。如果我們被外面的零組件供應賣主限制住的話，像「Closed Loop Jitter Reduction」（閉路時基誤差衰減）這麼精細的科技就不可能在一個沒有原始目標的情況下得到性能表現的改善。
而且，我們能夠自己增加功能來使器材更具使用彈性與方便性（它不會增加成本，因為它包括在軟體設計中）。這些彈性與方便性遠遠超出大的OEM量產賣主所提供者。
鑑於數位產品將在未來扮演重要角色，我們很高興以前就決定增加我們在這方面的產品能力。它的好處會在每一次推出新產品時顯現出來，這也是我們的產品何以與眾不同的另一個例子。我們為了增加產品的價值與好處而苦幹實幹，這是大部份High-End廠家所沒有的。在教育消費者方面，我們相信我們的產品在同價位上，提供了比其他產品更多的價值。考慮到我們產品的價格，對於那些尚無法辨別品牌差異的讀者而言，我想這或許是好消息。如果您喜歡我們產品的聲音，請走近些看看這些是如何作到的，還有我們提供了些什麼？如果您以價值度量延伸來作比較，我們的產品將如您所認為般變得更便宜。
十、請給予我們的讀者一些建議，好讓他們能夠正確選購音響器材。
Mark：要對朋友提供某項產品或整套器材的建議，必須先檢定他的優先考慮是什麼。每個人都有不同的價值觀、考慮的地方以及關心我所提的建議會有什麼效果。由於我無法與「音響論壇」所有讀者見面，我想我所提最佳的建議多少在某些基礎上、重要性與關心程度上會有某些限制。
第一，信賴你自己以及自己對產品的反應。找一個好經銷商，要求他們在店裡試聽，並告訴你他們喜歡器材的哪些表現。觸摸並且操作它們，並且自問是否喜歡。信賴你自己在聲音表現以及對產品感覺上覺得不錯的直覺。如果你給自己一個機會，你對聲音表現的評斷會與任何人一樣好。當然，如果你要做這些事，就得先找一個經銷商，他能鼓勵你去涉入這些體驗；還有，要有足夠的耐心來支持這些過程。
第二，我所提供的建議是針對評價與購買長銷產品而言。今天的市場對於科技的重視產生了很大的變化，有些產品無法累積科技的變遷而注定了命運。要考慮到在未來，這些公司能否在變革的期間存活，還有能否提供給你升級與顧客服務。
對於一家唯有靠一些像目前正在閱讀這篇文章的人們購買產品而得以繁榮的公司而言，我們尊重這些必要條件去發揮我們最大的能力來支持顧客。我們現在發現自己正處於音樂再生與消費性電子產品前所未有的大變革時代，而我們只是其中一個小角色，我們以客戶的需求為尊。就音響是音響迷最大的興趣而言，我建議「音響論壇」的讀者去找像我們這樣的公司，來支持他們未來的購買行為。

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